在曼联有一系列被时代过滤的新人。尼克·鲍威尔是特殊的一个。

他并非曼联青训，在加盟之前，他是在英格兰第四级别联赛的克鲁效力，但是弗格森在2012年愿意为这个18岁的年轻人买单，转会费达到了750万欧元。

“鲍威尔是一个不可多得的天才，他有极好的视野、良好的比赛气质，双足能力强，速度快而且很会进球。”这是弗格森的点评。

有迹可循，在加盟曼联的前一个赛季，鲍威尔出场45次打进了14球，是11场不败的功臣，而在克鲁挺进英甲附加赛决赛之际，丰富了个人年少成名的经历，登陆梦剧场是水到渠成的事情。

有人说这是一张昂贵的彩票，毕竟英乙与英超之间的鸿沟不可估量。

一个月后，也就是2012年9月，曼联对阵维冈竞技，这是费迪南德曼联生涯的第400场里程碑，然而替补吉格斯亮相的鲍威尔同样在曼联首秀中制造了惊喜。

18岁零177天的年轻人只用11分钟就完成了曼联生涯的处子球，并且得分方式是标志性的个人远射。

这是锦上添花的进球，也是个人回忆里的精华。

“那是一个晴朗的周六下午，老特拉福德聚集了75000名球迷，我非常紧张，但也非常兴奋。”

然而一时之喜终究支撑不起曼联的重建计划，在经验少和竞争大的背景下，鲍威尔只能零星地捞到出场时间，准确说累计出场了8次，累计时间只有186分钟。

2013年的夏天，弗格森退休，被苏格兰老头带来的鲍威尔并没有成为「曼联遗产」，他被新帅莫耶斯送出去租借了。

这不是莫耶斯的偏见，是一个合理的规划，然而鲍威尔似乎很难接受爱而不得的局面。

“弗格森爵士退休后一切就不一样了，如果他不在，我也不会加盟曼联。他退休后我就走下坡路了。”

在被租借之前，鲍威尔像一只无头的苍蝇。他不知道该去预备队报到，还是该去一线队训练，为此导致了迟到，遭遇了罚款，他抱怨自己没有得到通知，然而真正的伤害是自暴自弃。

“弗爵爷走了后我就放弃了在曼联的任何努力了，因为我知道我不会被重用，这让我想离开。”

在曼联体会过英超进球，享受过欧冠绯闻，离开确实存在落差心理，好在鲍威尔有回头路，毕竟他只是以租借身份短暂告别曼联。

鲍威尔抗争过，加盟英冠的维冈竞技的第一个赛季，他就打进了7球，是队内的最佳射手，且维冈挤进升级附加赛。

范加尔给过机会，租借莱斯特城和赫尔城的两个赛季累计才亮相8次，值得一提的是，2015年曼联欧冠生死战中，荷兰人破天荒地给赛季0出场的鲍威尔亮相的机会，然而验证了这是一个「三无球员」。

弗格森看走眼了？要知道，爵爷亲承鲍威尔具备斯科尔斯接班人的条件。事实上这个看似文雅的年轻人身上有不安分因素。

在曼联抱怨过被忽视，在维冈竞技酒驾被捕，在莱斯特城训练懒散，时隔多年，鲍威尔承认自己挥霍了天赋：“年轻时的态度有问题，留下了太多遗憾。”

鲍威尔忘记了加盟曼联的第一天，前辈费迪南德的敲打：“不要为了来到曼联而开心，能留在这才值得开心。”

一针见血，一梦如是。

18岁梦剧场一战成名，22岁彻底与曼联分道扬镳，鲍威尔堪称流星。26岁以自由身份加盟熟悉的维冈竞技，区别是维冈在英甲。

或许是耻辱感在刺激，他在三年时间内交出了140场41粒进球和18次助攻，巅峰赛季交出了45场16粒进球和6次助攻的成绩单。

维冈竞技是鲍威尔的舒适区，也让他彻底与过去划分了界限，或者说认命了，他甚至形容自己是「被丢掉的垃圾」

“我曾相信自己是全国最好的17或18岁球员，但是看到其他人在他们的职业生涯中取得的成就，与我所取得的成就相比，我发现「天才」这个标签太可笑了。”

再后来，鲍威尔在2019年投奔了斯托克城。这是一段高开低走的轨迹，他单赛季交出过场均2.6 次关键传球，是斯托克城的核心，也曾一个赛季只捞到了5次首发机会。

相对于最初告别曼联的不甘心，鲍威尔已经逐渐失去了踢球的快乐，准确说有三个孩子的他迟到地明白了生活的难。

“看到薪水的下降是一种触动。我想在退役前赚尽可能多的钱。”

鲍威尔有一个好妻子，在带孩子之余通过了11门考试，并不是为了证明自己的女强人，而是害怕一旦鲍威尔被解约，油米柴盐会压缩一切快乐。

别忘了曼联旧将遭过小腿骨折和膝盖韧带的大伤，换句话说，他的青春和价值在递减。

29岁时，鲍威尔只能在英乙的斯托克波特混日子，现在他31岁了，关于他的新闻也越来越少，帅气的面容早就被岁月沧桑了，甚至还要在休息日打零工。

往事不能追，年轻时倘若不挥霍天赋，按部就班地成长何尝不是一件好事，可惜人不可能同时拥有青春和对青春的感受。

或许，鲍威尔也忘记了，在弗格森发出邀请之前，其实阿森纳也曾看上了克鲁天才,可惜作为温格的粉丝，鲍威尔并没有回应……